В январе 2026 года две большие панды, двойняшки Сяо Сяо и Лэй Лэй, покинут токийский зоопарк Уэно и вернутся на свою историческую родину, в Китай. Их отъезд связан с истечением срока аренды, который завершается в феврале следующего года. Это событие может стать знаковым для Японии, так как вслед за возвращением четырёх панд из парка развлечений в городе Сирахама, состоявшимся в июне текущего года, страна рискует впервые за полвека остаться без этих уникальных животных.
Как сообщает японское информационное агентство Kyodo, в зоопарках и природных парках Японии не останется ни одной большой панды, если не будет достигнуто новое соглашение с китайской стороной о передаче следующих особей. В публикации выражается обеспокоенность, что текущее состояние политических и дипломатических отношений между двумя странами может повлиять на переговорный процесс по этому вопросу. Большие панды традиционно рассматриваются не только как объекты культурного обмена, но и как своеобразный индикатор межгосударственного взаимодействия.
Программы международной аренды больших панд координируются Китайской ассоциацией охраны дикой природы и соответствующими государственными органами. Они обычно предусматривают не только демонстрацию животных публике, но и совместные научные исследования, направленные на изучение и сохранение вида. Сроки аренды, условия содержания и вопросы воспроизводства регулируются отдельными соглашениями. Возвращение панд в Китай по истечении контракта является стандартной практикой, наблюдаемой во многих странах мира.
В настоящее время официальные комментарии от китайских ведомств, отвечающих за международное сотрудничество в области охраны больших панд, относительно будущих договорённостей с Японией не публиковались. Решение о передаче новых животных, как правило, принимается на основе комплексной оценки, включающей как технические условия содержания в принимающей стране, так и общий контекст двусторонних отношений. Ситуация привлекает внимание не только зоологических кругов, но и широкой общественности в Японии, где панды многие десятилетия являются одними из самых популярных и символичных обитателей зоопарков.
