Мощная снежная буря, обрушившаяся на Хоккайдо 25 и 26 декабря, привела к рекордным за многолетнюю историю наблюдений осадкам и масштабным сбоям в работе транспортной системы острова. В результате тысячи пассажиров оказались заблокированы в аэропорту, а железнодорожное сообщение в столичном регионе Саппоро было полностью парализовано.
По данным Саппорской региональной метеорологической обсерватории, за 48 часов, по состоянию на 9:00 утра 26 декабря, в центральном районе Саппоро выпало 64 сантиметра снега. Это абсолютный рекорд с момента начала статистических наблюдений в марте 1999 года.
Железнодорожная компания JR Hokkaido была вынуждена отменить сотни рейсов: 545 поездов 25 декабря и ещё 405 к 8:50 утра 26 декабря. Движение поездов, отправляющихся и прибывающих на центральную станцию Саппоро, было полностью приостановлено и, по оценкам оператора, могло возобновиться лишь после 13:00 в связи с продолжающимися работами по расчистке путей.
Наиболее тяжелая ситуация сложилась в международном аэропорту Нью-Титосэ. Из-за остановки движения поездов и автобусов, связывающих аэропорт с Саппоро, около 7000 пассажиров и туристов были вынуждены провести ночь в терминалах. Администрация аэропорта и городские службы оказывали людям помощь, раздавая одеяла и предметы первой необходимости.
Часть путешественников, не сумевших уехать из города, ночевала в подземном пешеходном пространстве Сипакоро Экимаэ-дори в центре Саппоро, где волонтёры раздали более 1000 одеял.
Этот инцидент вновь продемонстрировал уязвимость даже подготовленной к снегам инфраструктуры Хоккайдо перед экстремальными погодными явлениями, интенсивность которых, по мнению климатологов, может возрастать.
