Палеонтологи подтвердили находку более двадцати окаменелых следов динозавров и других позвоночных животных на скальном массиве в провинции Сычуань на юго-западе Китая. Открытие, первоначально сделанное туристом в прошлом месяце на территории города Дуцзянъянь, было верифицировано исследовательской группой под руководством доцента Китайского университета геологических наук Син Лида. Это первое обнаружение следов динозавров в данном регионе.
Среди отпечатков учёные идентифицировали следы тероподов — плотоядных динозавров, передвигавшихся на двух ногах. Следы имеют разный размер, что указывает на присутствие особей различного возраста. Также найдены оттиски, напоминающие по форме человеческую руку, которые предварительно отнесены к ранним архозаврам — группе рептилий, считающихся предками динозавров и крокодилов.
Особую ценность находке придаёт её стратиграфический контекст: следы сохранились в как минимум четырёх различных геологических слоях. Это свидетельствует о том, что динозавры и другие животные неоднократно посещали данную территорию на протяжении длительного периода, что позволяет изучать их поведение и экологию в динамике.
Помимо следов, в непосредственной близости обнаружены фрагменты окаменелой древесины, включая упавшие стволы и вертикально стоящие пни. Эти находки предоставляют дополнительные данные для реконструкции экосистемы, существовавшей здесь более 200 миллионов лет назад, в конце триасового — начале юрского периода.
Как отметил исследователь Музея динозавров города Цзыгун Цзян Шань, новый материал обладает значительным потенциалом для уточнения ранних этапов эволюции динозавров на территории Китая. Изучение морфологии следов, их распределения в разрезе и сопутствующих ботанических остатков позволит лучше понять условия обитания, трофические связи и адаптационные стратегии древних ящеров в ключевой период их становления и диверсификации.
