С космодрома Вэньчан в провинции Хайнань был выполнен очередной успешный космический пуск. В субботу вечером, в 20:30 по пекинскому времени, с береговой сервисной вышки стартового комплекса отправилась в полёт тяжёлая ракета-носитель Long March 5. Миссия была посвящена выводу на орбиту демонстрационного спутника связи, получившего название Communications Technology Demonstrator 23. Как сообщила головная подрядная организация China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC), полезная нагрузка в штатном режиме достигла заданной орбиты.
Особенностью данной миссии стала модификация самой ракеты. В полёт отправилась версия Long March 5 с удлинённым головным обтекателем. Высота этой конструкции, предназначенной для размещения полезной нагрузки, составила 18,5 метра, что почти на шесть метров превышает стандартные для этого типа ракет 12,3 метра. Общая высота ракеты в такой конфигурации достигла 63,2 метров, что делает её самой высокой в своём классе в Китае. Ракета-носитель Long March 5, разработанная Китайской академией технологий запуска ракет — дочерней структурой CASC, входит в число наиболее мощных действующих ракет в мире.
Спутник Communications Technology Demonstrator 23 был разработан и произведён Китайской академией космических технологий, также входящей в корпорацию CASC. Его основная задача на орбите — проведение испытаний новых технологий спутниковой связи. Аппарат предназначен для проверки работы в нескольких частотных диапазонах и отработки технологий высокоскоростной передачи данных, что критически важно для развития национальной спутниковой группировки следующего поколения.
Данный запуск стал знаковым с точки зрения общей статистики китайской космической программы. Он был засчитан как 88-я космическая миссия страны в текущем году и одновременно как 618-й полёт для всего семейства ракет-носителей серии Long March. Для самой модели Long March 5 это был уже 17-й успешный старт, подтверждающий её надёжность в решении ключевых задач, таких как выведение тяжёлых спутников и модулей космической станции.
