Японская столица переживает эмоциональные дни. В зоопарке Уэно начался отсчёт времени до исторического события: в конце января 2024 года большие панды-близнецы Сяо Сяо и Лэй Лэй, ставшие за годы своего пребывания настоящими звёздами и символом зоопарка, вернутся на родину, в Китай. Новость о скором отъезде животных спровоцировала настоящий паломничество их поклонников. Уже во вторник, на следующий день после официального объявления, тысячи людей направились в Уэно, чтобы успеть попрощаться с любимцами.
Очереди у вольера с пандами стали измеряться часами. По данным телеканала Asahi, к полудню время ожидания входа достигало четырёх часов, что вынудило администрацию зоопарка досрочно прекратить регистрацию новых посетителей уже к часу дня. Многие пришли сюда с первыми лучами солнца: репортёры TBS News зафиксировали около 1600 человек, ожидавших открытия ворот ранним утром. Атмосфера была пронизана грустью, и слёзы прощания на глазах у многих посетителей стали нередким зрелищем.
Для организации прощания и обеспечения комфорта как животных, так и гостей, введён специальный режим посещения. Как информирует издание «Ёмиури симбун», смотровая площадка огорожена, а время наблюдения для каждого посетителя теперь строго лимитировано одной минутой. Кроме того, с 23 декабря визит к пандам будет возможен исключительно по системе предварительной электронной записи. Последним днём, когда жители и гости Токио смогут увидеть Сяо Сяо и Лэй Лэй, станет 25 января следующего года.
Отъезд этой пары ознаменует возможное начало беспрецедентного для современной Японии периода. Близнецы из Уэно на сегодня — последние большие панды в стране. Как отмечала «Асахи симбун», несмотря на направленный японской стороной официальный запрос Китаю о продолжении программы временного пребывания панд, конкретных договорённостей или планов по их передаче пока нет. Таким образом, после более чем 50-летнего присутствия, Япония может временно остаться без этих уникальных животных, чей статус давно перерос зоологический контекст, став элементом культурного и дипломатического диалога.
