Рано утром в понедельник у западного побережья Южной Кореи потерпел крушение американский беспилотный летательный аппарат MQ-9 Reaper, приписанный к авиабазе Кунсан. Инцидент произошёл в районе острова Мальдо-ри во время выполнения аппаратом штатного задания, как сообщило 8-е истребительное крыло ВВС США.
Данный беспилотник принадлежал 431-й экспедиционной разведывательной эскадрилье, которая была развёрнута на базе в Кунсане в сентябре 2024 года в рамках усиления передового военного присутствия США в западной части Тихого океана. MQ-9 Reaper — это многофункциональный беспилотник, способный выполнять разведывательные и ударные задачи, обладающий большой продолжительностью полёта и дальностью действия, превышающей 1600 миль (около 2575 км).
Стратегическое расположение авиабазы Кунсан имеет ключевое значение: до материкового Китая отсюда около 250 миль, до Бохайского залива, где часто проводят учения китайские военно-морские силы, — примерно 600 миль. Радиус действия Reaper покрывает не только Корейский полуостров (демилитаризованная зона находится примерно в 150 милях к северу), но и акваторию Восточно-Китайского моря, включая район Тайваня, удалённый на 800 миль.
Местные южнокорейские СМИ подтвердили факт крушения. В настоящее время причины инцидента расследуются. Данное происшествие происходит на фоне обострённой военно-политической напряжённости в регионе, где присутствие американских разведывательных и ударных беспилотников является важным элементом сдерживания. Ожидается, что расследование установит, были ли причиной падения технические неполадки, внешние воздействия или человеческий фактор.
